Qu’est-ce qu’un ophtalmologue ?

Les ophtalmologues sont des médecins spécialisés dans le diagnostic et le traitement des problèmes oculaires et de la vision. Quelle est alors la différence entre un ophtalmologue et un optométriste ? Qu’en est-il des opticiens ? Ces trois types de spécialistes des soins oculaires ont des noms assez similaires et des descriptions de poste qui se chevauchent. Cela peut prêter à confusion à première vue. Voici la différence :

Les opticiens peuvent vous aider à choisir la monture de vos lunettes et vous fournir des informations sur les types de verres et les revêtements de verres. Ils ne peuvent pas effectuer d’examens de la vue, rédiger des ordonnances, ni diagnostiquer ou traiter des problèmes oculaires.

Les optométristes peuvent examiner vos yeux, tester votre vision, prescrire des lunettes ou des lentilles de contact, diagnostiquer et traiter de nombreux troubles et maladies oculaires. Ils ne sont ni médecins ni chirurgiens, mais peuvent prescrire certains médicaments pour les yeux. 

Les ophtalmologues effectuent également des examens de la vue, des tests de la vue et prescrivent des lunettes ou des lentilles de contact. En tant que médecins, ils peuvent diagnostiquer et traiter tous les problèmes oculaires. Ils peuvent pratiquer des opérations chirurgicales oculaires et assurer un suivi.

Que fait un ophtalmologue ?

Lors d’un examen complet de la vue, un ophtalmologue évaluera votre vision et, si nécessaire, vous prescrira des lunettes ou des lentilles de contact. Il testera la réaction de vos pupilles à la lumière, vérifiera l’alignement de vos yeux et s’assurera que les muscles qui font bouger vos yeux fonctionnent correctement. Il recherchera tout signe précoce de problèmes oculaires tels que la cataracte ou le glaucome et examinera le fond de votre œil (rétine) et le nerf optique.

 

Les ophtalmologistes diagnostiquent et traitent les blessures, les infections, les maladies et les troubles de l’œil. Les traitements peuvent inclure des médicaments administrés par voie orale (par la bouche) ou topique (dans l’œil), une intervention chirurgicale, une cryothérapie (traitement par congélation) et une chimiothérapie (traitement chimique).

Éducation et formation

Les ophtalmologistes suivent des études de médecine puis bénéficient de plusieurs années de formation spécialisée dans les soins médicaux et chirurgicaux des yeux. Leur parcours éducatif comprend :

 

Licence (4 ans)

Faculté de médecine (4 ans)

Stage (1 an)

Résidence en ophtalmologie (3 ans)

Après leur résidence, de nombreux ophtalmologues effectuent un programme de formation complémentaire d’une durée de deux ans pour se spécialiser dans un domaine tel que la pédiatrie (traitement des enfants), la chirurgie de la cataracte (retrait d’un cristallin trouble) ou le traitement du glaucome (maladies qui endommagent le nerf optique).

 

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Quelles pathologies traite un ophtalmologue ?

Étant les seuls professionnels de la santé à pouvoir traiter tous les troubles oculaires, les ophtalmologues voient une grande variété d’affections oculaires, notamment :

 

Amblyopie (œil paresseux)

Œil sec

Dégénérescence maculaire (DMLA)

Erreurs de réfraction (myopie, hypermétropie, etc.)

Décollement de la rétine (lorsque la rétine tapissant le fond de l’œil se détache des vaisseaux sanguins qui l’alimentent)

Raisons de consulter un ophtalmologue

À quelle fréquence faut-il passer un examen de la vue ? Quels sont les symptômes qui indiquent que vous pourriez avoir un problème oculaire qui doit être examiné par un ophtalmologue ? L’Académie américaine d’ophtalmologie recommande :

 

Examens de base

Les yeux des enfants grandissent et changent rapidement. Il est donc important de procéder à un examen de la vue. Si cela est jugé nécessaire, ils peuvent être adressés à un ophtalmologue pour un examen complet de la vue.

 

Les adultes qui ont des yeux sains et une excellente vision devraient subir quatre examens oculaires complets : un dans la vingtaine, deux dans la trentaine et un à 40 ans. Ces examens peuvent permettre à l’ophtalmologiste de détecter une maladie oculaire ou des changements de vision à un stade précoce. Au moment où vous remarquez des symptômes, vous avez peut-être déjà une perte de vision. Un traitement précoce des problèmes oculaires peut protéger votre vue. 

 

Les personnes présentant un risque plus élevé de maladie oculaire doivent peut-être se soumettre à un examen de la vue plus souvent. Il peut s’agir de personnes atteintes de diabète, d’hypertension artérielle ou ayant des antécédents familiaux de problèmes oculaires. Après 65 ans, vos yeux doivent être examinés tous les un à deux ans. Quel que soit leur âge, les personnes qui portent des lentilles de contact doivent subir un examen complet de la vue chaque année.

 

Appeler à propos de problèmes oculaires

 

Contactez immédiatement votre ophtalmologue si vous présentez l’un des symptômes suivants :

 

Une blessure ou une infection oculaire

Douleur oculaire

Une augmentation des corps flottants et des éclairs lumineux

Un changement dans la vision, comme une vision floue ou double

Perte de vision soudaine, même si la vue revient quelques secondes plus tard